確かに美しい話ではありませんが、創作活動を続けていくためには避けて通れないのが「お金」の問題です。絵本業界の収入構造は、多くの人が想像するものとは大きく異なります。今回は、業界関係者が普段は口にしない「絵本作家の収入の現実」について、具体的な数字とともに解説します。

印税の仕組み：思っているより複雑で厳しい現実

多くの人は「本が売れれば印税が入る」程度の理解しかしていませんが、実際の印税システムは非常に複雑です。

基本的な印税率の真実

絵本の印税率は一般的に8-12%とされています。これは定価に対する割合です。例えば1,500円の絵本が1冊売れると、10%の印税なら150円が作家に入ります。

しかし、ここに大きな落とし穴があります。この印税率は「作家とイラストレーターの合計」である場合が多いのです。文章と絵を一人で担当する場合は全額もらえますが、分業の場合は分割されます。一般的な分割比率は、文章担当者が30-40%、イラストレーターが60-70%です。

初版部数の現実

新人作家の初版部数は3,000-5,000部が一般的です。ベテラン作家でも初版10,000部を超えることは稀で、15,000部を超えれば「大型企画」として社内でも注目されます。

重版の壁：99%の絵本が直面する現実

書店で「第○刷」と書かれた絵本を見かけることがありますが、実は重版される絵本は全体の1割程度しかありません。

重版の判断基準

出版社が重版を決定する基準は複雑ですが、一般的には以下の条件が揃う必要があります：

• 初版の80%以上が売れている
• 書店からの追加注文がある
• 今後も安定した売上が見込める
• 在庫コストを考慮しても利益が出る

重版されない厳しい理由

多くの絵本が重版されない理由は、思っている以上にシビアです。

返品システムの現実

書店は売れ残った本を出版社に返品できます。返品率は平均40%程度ですが、新人作家の場合は60-70%に達することも珍しくありません。

書店の棚の厳しい事情

毎月数百冊の新刊絵本が出版されるため、古い本は棚から消えていきます。3ヶ月で棚から消える本も少なくありません。

ベストセラー作家でも安泰ではない現実

「売れっ子作家になれば安心」と思うかもしれませんが、実はそうでもありません。

ベストセラー作家の年収

年間10万部以上売る作家（業界では「売れっ子」とされる）でも、年収は500万-1,000万円程度です。これは以下の理由によります：

• 絵本は単価が比較的低い（1,000-2,000円程度）
• 制作に時間がかかるため年間の出版点数が限られる
• ヒット作が出ても、次作が売れるとは限らない

「一発屋」のリスク

絵本業界では「一発屋」のリスクが非常に高いのも特徴です。1冊目が大ヒットしても、2冊目以降が売れずに消えていく作家は珍しくありません。読者は常に新しい驚きを求めているため、同じパターンの作品では飽きられてしまうのです。

絵本作家以外の収入源：生き残る作家の戦略

実際に絵本作家として生活している人たちは、絵本の印税だけに頼っていません。

成功する作家の5つの収入源

1. イラストレーションの仕事

雑誌の挿絵、企業のキャラクターデザイン、パッケージデザインなど、イラストレーターとしての仕事で安定収入を得ている作家が多数います。これらの仕事は絵本より単価が高く、継続的な収入源になります。

2. ワークショップや講演

絵本の読み聞かせイベント、絵画教室、創作ワークショップなどで収入を得る作家もいます。1回のワークショップで3-10万円程度の収入になることもあります。

3. グッズ展開

人気キャラクターが生まれれば、グッズ化による収入も期待できます。ただし、これは一部の成功した作家のみの特権です。

4. 他の出版物

絵本以外にも、児童書、画集、エッセイなどを出版する作家もいます。絵本で培った知名度を活かして、より収益性の高い分野に進出する戦略です。

5. 美術関連の仕事

美術教師、デザイナー、アートディレクターなど、美術関連の本業を持ちながら絵本制作を続ける「兼業作家」も多数います。

出版社との契約：知らないと損する重要ポイント

絵本作家が最も注意すべきなのが、出版社との契約内容です。

見落としがちな重要な契約条項

著作権の扱い

多くの新人作家が見落とすのが著作権の扱いです。契約によっては、キャラクターの商品化権を出版社に譲渡してしまう場合があります。将来的にキャラクターが人気になった際の収入を大きく左右する重要な条項です。

印税率の交渉

印税率は交渉可能な場合が多いのですが、新人作家は言われるままに契約してしまいがちです。実績を積んだ後は、より有利な条件で契約し直すことも可能です。

成功する絵本作家の収入戦略

長期間活動を続けている成功した絵本作家たちに共通する収入戦略があります。

成功する作家の4つの共通点

• 複数の収入源の確保: 一つの収入源に依存せず、絵本、イラスト、講演、教育など複数の分野で収入を得ています
• ブランド価値の構築: 自分独自のスタイルやテーマを確立し、「○○といえばあの作家」という認知を築いています
• 長期的な視点: 短期的な収入より、長期的な価値創造を重視しています
• 業界ネットワークの活用: 編集者、他の作家、書店員など、業界内のネットワークを大切にしています

副業から始める現実的なアプローチ

いきなり専業作家になるのは現実的ではありません。多くの成功した作家は副業から始めています。

お金だけじゃない価値：絵本作家という職業の本質

ここまで厳しい現実をお伝えしましたが、それでも絵本作家を続ける人たちがいるのは、お金以外の価値があるからです。

絵本作家という仕事の本当の魅力

創作の喜び

自分の想像力を形にし、それが多くの人に愛される喜びは、お金では買えません。読者からの感動の声や、子どもたちの笑顔は、作家にとって何よりの報酬です。

社会的な意義

絵本は次世代の心を育む重要な役割を担っています。教育や文化の発展に貢献しているという社会的意義は、この職業の大きな魅力の一つです。

自由な働き方

時間や場所に縛られない働き方ができるのも、絵本作家の魅力です。自分のペースで創作活動を続けられる自由度の高さは、他の職業では得難いものです。

学んだ知識と技術を無駄にしない新しい選択肢

ここまで読んで「やはり絵本作家は厳しすぎる」と感じた方もいるかもしれません。しかし、絵本制作で身につけた知識と技術は、決して無駄になるものではありません。

企業絵本制作の新しい市場

近年、企業が絵本を活用する場面が急速に増えています。社員教育用の絵本、企業理念を伝える絵本、商品説明のための絵本、CSR活動の一環としての絵本制作など、その用途は多岐にわたります。

従来の出版業界とは異なり、企業案件では安定した制作費、継続的な案件、より高い単価、幅広い表現の可能性などのメリットがあります。

教育機関だからできる仕組み

この課題を解決するため、アーティストの自立支援に力を入れる教育機関では、企業と絵本制作者をつなぐ独自の仕組みを構築しています。

• 企業からの絵本制作依頼を学校が窓口となって受ける
• 案件の内容に応じて適切な卒業生に仕事を紹介する
• 品質管理や進行管理のサポートを提供する
• 継続的な関係構築により安定した案件創出を図る

夢と現実のバランス

絵本作家として成功するためには、夢を追いながらも現実的な戦略が必要です。

お金の問題は確かに厳しいものがありますが、適切な準備と戦略があれば乗り越えることは可能です。重要なのは、理想だけでなく現実も見据えた上で、自分なりの道筋を見つけることです。

あなたの選択を支える新しい道

せっかく身につけた知識と技術を活かし、創作の喜びを感じながらも現実的な収入を得る。そんな新しい絵本作家のキャリアパスが、今まさに生まれようとしています。

夢を追いながらも現実的な基盤を築きたいと考えるなら、こうした時代の変化と新しい可能性にも目を向けてみてはいかがでしょうか。